Μια κατηγορία νανοϋλικών με ιδιαίτερες εφαρμογές σε πολλούς κλάδους της τεχνολογίας και της υγείας αποτελούν τα φωταυγή νανοϋλικά, γνωστά και ως κβαντικές κουκίδες (quantum dots). Oι κβαντικές κουκκίδες με βάση τον άνθρακα (ή κβαντικές κουκκίδες άνθρακα, carbon quantum dots) έχουν εξαιρετικά χαρακτηριστικά όπως, καλή αγωγιμότητα, υψηλή χημική σταθερότητα, φιλικότητα προς το περιβάλλον, οπτική απορρόφηση σε μεγάλο εύρος του ηλεκτρομαγνητικού φάσματος, χαμηλή τοξικότητα, ισχυρή εκπομπή φωταύγειας και ευκολία σύνθεσης σε μεγάλη κλίμακα με χαμηλό κόστος σε σύγκριση με τις κλασικές κβαντικές κουκίδες.

Σκοπός του ερευνητικού έργου με τίτλο «Καλλιέργεια του μικροφύκους Dunaliella salina για την παραγωγή νανοϋλικών με στόχο την αξιοποίησή τους σε καινοτόμες εφαρμογές στην τεχνολογία και τη βιοϊατρική»  είναι η παραγωγή καινοτόμων προϊόντων υψηλής τεχνολογίας, τα οποία θα βασίζονται σε νανοδομές (νανοτεχνολογία), που θα προέρχονται από την ελεγχόμενη καλλιέργεια του μικροφύκους Dunaliella salina. Τα νανοϋλικά είναι οι φθορίζουσες κουκκίδες άνθρακα που θα προσδίδουν προστιθέμενη αξία στη Dunaliella, ως πρώτη ύλη. Η υλοποίηση της πρότασης περνάει μέσα από τέσσερις βασικούς άξονες:

α) Την αξιοποίηση της εγχώριας βιοποικιλότητας για την παραγωγή βιοτεχνολογικών προϊόντων υψηλής καινοτομίας και αντίστοιχης προστιθέμενης αξίας, με βάση τα νανοϋλικά. Στελέχη Dunaliella salina από Ελληνικούς υπεραλμυρούς υγροτόπους θα απομονωθούν και θα καλλιεργηθούν υπό ειδικές συνθήκες για να αποδώσουν βιολογικά χαρακτηριστικά και βιομάζα κατάλληλη ως πρώτη ύλη για βιοτεχνολογικά προϊόντα.

β) Την παραγωγή κβαντικών κουκκίδων άνθρακα μέσα από τη συστηματική κι ελεγχόμενη καλλιέργεια της Dunaliella salina. Η σύσταση της βιομάζας σε πρωτεΐνη, β-καροτένιο, λιπαρά οξέα και γλυκερόλη καθώς και η διαδικασία παραγωγής των κουκκίδων θα καθορίσουν τις μετέπειτα εφαρμογές τους.

γ) Την κατασκευή και λειτουργία ενός πρωτοτύπου (prototype)-συσκευής μέσω της δημιουργίας συστημάτων μεταγωγής που θα βασίζεται σε κβαντικές κουκκίδες άνθρακα από Dunaliella salina για την επιλεκτική φθορισμομετρική ανίχνευση μορίων με βιολογική ή/και περιβαλλοντική αξία.

δ) Τη χρήση κβαντικών κουκκίδων από τη Dunaliella salina για την ανάπτυξη τεχνικών βιοαπεικόνισης για το διαχωρισμό καρκινικών κυττάρων από φυσιολογικά κύτταρα.